4. El corb

Una trista mitja nit, que vetllava entenebrit, fullejant amb greu fadiga llibres vells i antics papers i em dormia a poc a poc, vaig sentir a la porta un toc. I sens moure’m del meu lloc: “Qualcú ve a cercar recés -vaig pensar- en aquesta hora, qualcú ve a cercar recés.” Això sols i no res més.
Ah! El meu cor encara remembra que era dins el fred desembre. Els calius s’esmorteïen en les cendres dels brasers. Conjurava en va el meu dol i, amb els llibres més tot sol, desitjava el dolç consol que amb la llum m’aparegués, que la mort d’Elionor al matí m’aparegués, sense nom per sempre més.
I la seda purpurina de la tènue cortina, de terror me traspassava amb els seus cruixits lleugers. I per fer allunyar la por que glatia dins mon cor, repetia jo en mon cor; “Deuen ésser viatgers que han tustat en aquesta hora; deuen ésser viatgers.” Això sols i no res més.
Però el dubte tot seguit s’allunyà de l’esperit. “Senyor -vaig dir- o senyora, perdonau que no m’hagués adonat d’aquest tustar. Començava a somniar i no havia sentit clar els tocs vostres tan lleugers.” Vaig obrir l’ample portal, escoltant els tocs lleugers. Sols la fosca i no res més.
Escrutant l’obscuritat, vaig restar meravellat, ple de por altra vegada, ple de somnis volanders com ningú n’ha mai tingut. Ni el silenci fou romput; sols trencà la quietud un sol mot que jo digués, un sol mot, Elionor, que llunyà l’eco digués. Jus un mot i no res més.
Me n’entrava altra vegada dins ma cambra desolada i uns brogits vaig escoltar un poc més forts que els primers. “És segur que qualque cosa sobre ma finestra es posa -jo vaig dir-me- vés i gosa explorar els brogits propers, enfonsar-te en el misteri, explorar els brogits propers: És el vent i no res més.
I tornant a obrir la porta, amb remor d’ales molt forta, penetrà, amb gran majestat, negre un corb dels temps primers. Penetrà en la mansió, sens fer salutació, amb un aire de senyor, sens que el dubte l’aturés. Es posà en un bust de Pal.las, sens que el dubte l’aturés; va posar-se i no res més.
L’impostor ma gran tristesa féu somriure amb languidesa, per la seva captinença, pels seus negres ulls austers: -”Aucell de testa pelada i de cresta tonsurada, que has deixat la desolada regió d’obscurs carners: ¿Quin és ton nom en les platges de la Nit, d’obscurs carners?” I el corb va dir: “Jamai més.”
Vaig restar meravellat que em parlàs amb claredat, anc que fossen tan estranys els seus mots escadussers, car és cosa ben segura que jamai cap criatura no va veure aital figura que a sa porta aparegués: Un aucell que sobre un bust a sa porta aparegués, amb el nom de “Jamai més.”
Mes el corb, tranquil.lament, repetia solament aquest mot, com si son ànima en el mot es difongués. Cap paraula més va dir, ni cap ploma es va estremir, fins que jo deia dins mi: “Quants amics meus passatgers han fuit! Com ells fugirà, com mos somnis passatgers!” I digué el corb: “Jamai més.”
Em va infondre feredat que el mot fos tan ajustat. “No hi ha dubte -vaig pensar- que és igual sempre el seu rés i que el seu antic senyor, perseguit per la tristor,
va ensenyar-li una cançó que aquest mot sempre digués, la cançó desconsolada que aquest mot sempre digués de Jamai, de jamai més.”
Mes el corb que m’estremia tornà a dur-me la ironia, i enfront d’ell em vaig asseure Pal.las’l, i després, reposant sobre el vellut, em vaig dir cap baix i mut perquè havia aparegut aquell corb dels temps primers, què volia dir el sinistre i vell corb dels temps primers, quan grallava “Jamai més”.
Això em feia extremir tot, i sens jo adreçar cap mot a l’aucell que em turmentava amb els seus esguards foguers, per trobar el significat, vaig tombar el cap, reposat, sobre el blau coixí folrat, que la llum par que encengués, sobre el blau coixí morat, que la llum par que encengués, que ella no oprimirà més.
Em semblà llavors que l’aire s’embaumàs d’intensa flaire, com si els àngels davallassen brandant místics encensers. Jo sentia llur petjada en la cambra encatifada: -”Déu t’envia la rosada de l’oblit, el nepentés, beu l’oblit d’Elionor, del cel baixa el nepentés.” I digué el corb: “Jamai més.”
- “Esperit de maldat, vell missatger, profeta o aucell! Sia el torb, sia el mateix Satanàs que t’enviés sobre aquesta obscura platja, sobre aquest desert paratge on l’horror avui s’hostatja, un sol mot diga’m només: - Hi ha bàlsam a Galaad? Un sol mot diga’m només!” I digué el corb: “Jamai més.”
- “Esperit de maldat, vell missatger, profeta o aucell! Pel mateix Déu que adoram, pel cel que ens dóna recés, diga’m si transfigurada aquesta ànima endolada podrà veure sa estimada dins els sempre clars vergers, abraçar sa Elionor dins els sempre clars vergers.” I digué el corb: “Jamai més.”
- “Sia aquesta greu mentida el senyal de ta partida! Deixa’m sol amb ma tristesa, de Plutó a les platges vés! Ni una ploma per senyal de l’engany teu infernal! Deixa el bust del meu portal, dins l’infern cerca recés! Treu el bec de dins mon cor, dins l’infern cerca recés!” I digué el corb: “Jamai més.”
I el corb sense aletejar, resta sempre, resta encar sobre el pàl.lid bust de Pal.las, amb sos negres ulls austers. Un llantó sobre ell fulgura i projecta sa figura, que damunt el trespol sura, com si l’ànima em glacés; i de l’ombra que em tortura, com si l’ànima em glacés, no em podré lliurar mai més.